Theresa Jimmie Francine Knorr, narozená 14. března 1946 v Sacramentu v Kalifornii, se zapsala do historie jako jedna z nejkrutějších matek všech dob. Tato na první pohled obyčejná žena mučila a zavraždila dvě ze svých šesti dětí a ostatní využívala k zakrytí svých zločinů. Její případ se stal námětem pro hororový film „The Afflicted“ a zůstává jedním z nejotřesnějších případů domácího násilí v americké historii.
Knorr měla bouřlivý osobní život. Její první manžel, Clifford Sanders, zemřel násilnou smrtí – Theresa ho v roce 1964 střelila do zad během hádky, když jí oznámil, že ji opouští. Ačkoli byla obviněna z vraždy, porota ji nakonec 22. září 1964 osvobodila na základě její obhajoby, že šlo o sebeobranu. Po tomto incidentu se Theresa ještě třikrát vdala a rozvedla, přičemž z těchto vztahů měla celkem šest dětí.
Se zhoršující se psychickou stabilitou a po čtvrtém rozvodu začala Knorr své děti týrat s postupně narůstající brutalitou. Své násilí soustředila na dcery Suesan a Sheilu, které dospívaly v atraktivní mladé ženy, což v ní vyvolávalo žárlivost. Děti byly nuceny držet se navzájem, zatímco je bila speciálním pádlem. Házela po nich nože, pálila je cigaretami. Odpojila dokonce telefon v domě, aby nemohly kontaktovat nikoho zvenčí.
Suesan, kterou matka obviňovala z čarodějnictví, byla po dobu dvou let připoutána pod jídelním stolem. 16. července 1984 došlo k tragické události – Theresa rozkázala své nejmladší dceři Terry, aby mířila zbraní na Suesan, zatímco ostatní připravovali snídani. Jenže jiné z dětí upustilo na zem lžičku, Terry se lekla a omylem Suesan postřelila. Knorr se rozhodla dceru neošetřit a nechala ji trpět ve vaně. Když Suesan prosila, aby ji matka nechala odejít, Theresa trvala na tom, že nejprve musí vyjmout kulku z jejího těla, což také udělala. Suesan upadla do bezvědomí. Tento akt vedl k vážné infekci a sepsi. Knorr svým synům Robertovi a Williamovi nařídila, aby Suesan, svázanou a s páskou přes ústa, odvezli do Squaw Valley, kde ji polili benzínem a zapálili. V té době bylo Suesan 17 let.
Po Suesanině smrti přesměrovala Knorr svou zuřivost na dceru Sheilu. V květnu 1985 ji donutila k prostituci, aby finančně podporovala rodinu. Po několika týdnech však Knorr obvinila dvacetiletou Sheilu z těhotenství a přenosu pohlavní choroby, kterou údajně chytla ze záchodového prkýnka. Když Sheila obvinění popřela, matka ji zbila, svázala a zamkla v malém šatníku bez ventilace. Zakázala ostatním dětem dávat jí jídlo nebo vodu či otevírat dveře šatníku. Sheila zemřela po třech dnech, 21. června 1985, na dehydrataci a vyhladovění.
Spravedlnosti Knorr neunikla díky statečnosti Terry, která utekla z domova a použila Sheilinu identifikační kartu, aby se vydávala za dospělou. Její pokusy informovat policii v Utahu byly nejprve odmítnuty jako smyšlené, stejně jako když se svěřila terapeutovi. 28. října 1993 však Terry kontaktovala televizní pořad ‚America‘s Most Wanted‘, který ji odkázal na detektivy v Placer County v Kalifornii, kde bylo nalezeno Suesanino tělo.
Theresa Knorr byla zatčena 10. listopadu 1993 ve svém domě v Salt Lake City, kde pracovala jako pečovatelka pod svým rodným jménem Cross. Zpočátku se prohlásila za nevinnou, ale později, když zjistila, že její syn Robert Jr. bude svědčit proti ní výměnou za snížení trestu, uzavřela dohodu s prokuraturou pod podmínkou, že nebude čelit trestu smrti.
17. října 1995 byla odsouzena ke dvěma po sobě jdoucím doživotním trestům. V současnosti je uvězněna v California Institution for Women v Chino v Kalifornii, kde měla v červenci 2019 slyšení o podmínečném propuštění. To bylo zamítnuto. Další slyšení o podmínečném propuštění ji čeká v červenci 2025.
