Matky z pekla: Ženy, které proměnily mateřskou lásku ve smrtící past

V říjnu 1994 otřásla Amerikou zpráva o mladé matce z Jižní Karolíny, která tvrdila, že její dva malí synové byli uneseni ozbrojeným černochem, a to přímo z jejího vlastního vozu. Susan Leigh Smith, tehdy 23letá, vystupovala v médiích jako zlomená žena, která zoufale prosila o návrat svých chlapců – tříletého Michaela a čtrnáctiměsíčního Alexandra. Její emotivní výstupy vyvolaly vlnu celonárodních sympatií.

Vyšetřovatelé však brzy začali o její verzi událostí pochybovat. Několik detailů v jejím příběhu nedávalo smysl – například tvrdila, že semafory ji donutily zastavit na jinak prázdné křižovatce. Jenže technicky vzato by se světla na semaforu změnila na červenou pouze v případě, že by na protínající silnici bylo jiné vozidlo. Další nesrovnalosti v jejím vyprávění podněcovaly podezření, že Susan nesděluje celou pravdu.

Po devíti dnech intenzivního pátrání se Susan Smith přiznala k děsivé pravdě. Sama připoutala své děti do autosedaček a nechala své auto sjet do jezera John D. Long, kde se chlapci utopili. Rekonstrukce vyšetřovatelům ukázala, že se auto potápělo šest minut, přičemž voda postupně stoupala ventilačními otvory. Těla chlapců byla později také nalezena.

Motivem tohoto otřesného činu byl vztah s bohatým synem majitele firmy, pro kterou Susan pracovala. Muž s ní ukončil poměr, protože nechtěl být zatížen péčí o dvě malé děti. Susan se rozhodla odstranit tuto překážku tím nejhrůznějším způsobem.

Po dlouhém a veřejném procesu byla Susan Smith v roce 1995 odsouzena za vraždu k doživotnímu vězení s možností podmínečného propuštění po 30 letech. V listopadu 2024 byla Smithové první žádost o podmínečné propuštění zamítnuta. Nyní ve věku 53 let zůstává ve věznici Leath Correctional Institution v Jižní Karolíně. Její případ zůstává jedním z nejznámějších příkladů infanticidy (pozn. red.: úmyslného usmrcení dítěte) v moderní americké historii.