Krvavá lež o Čachtické paní: Jak se z Alžběty Báthoryové stalo monstrum

Na obrázku: Nedatovaná barevná litografická pohlednice z okruhu Maďarské školy zobrazuje portrét Alžběty Báthory a ruin Čachtického hradu na Slovensku, se kterým je historicky spojována. 

Dramatický zásah proběhl na konci prosince 1610, tradičně se uvádí datum 29. prosince. Palatin Juraj Thurzo tehdy s ozbrojeným doprovodem pronikl do čachtického sídla a následujícího dne popsal manželce scénu s jednou mrtvou dívkou, dalšími umírajícími a spoutanými. Právě tento dopis se stal jádrem pozdější představy, že hraběnka byla přistižena přímo při mučení. Na základě mimořádných okolností Thurzo rozhodl o její okamžité internaci na Čachticích, aniž by byla předvedena k veřejnému
soudu.

Moderní výzkum ukazuje, že legendární obraz „in flagranti“ není podepřen nezávislým procesním protokolem ani očitými výpověďmi nestranných svědků z okamžiku zásahu. Podstatná část důkazů pochází z korespondence a z výpovědí shromážděných později při bytčanských procesech s jejími služebníky, kde Alžběta vůbec nestanula. Král Matyáš II. následně žádal další vyšetřování a zvažoval řádný soud, což samo svědčí o tom, že dopis nemohl nahradit standardní řízení.

Rychlost a podoba zásahu – internace bez veřejného procesu a bleskové popravy služebnictva začátkem ledna 1611 – vyvolaly už tehdy politické i právní otazníky. Část badatelů se proto domnívá, že obraz scény byl nejméně zveličen, v krajním výkladu dokonce zinscenován tak, aby politicky a společensky legitimizoval odstranění vysoce postavené a vlivné šlechtičny bez rizika skandálního soudního líčení. Jisté je, že pozdější „krvavé“ legendy, zejména představa koupelí v krvi, vznikly až v průběhu 18. století a v soudních spisech ze začátku roku 1611 se nevyskytují.