Odvrácená tvář magie: Skutečné osudy iluzionistů s tragickým koncem

I v moderní době, kdy kouzelnické triky často spoléhají na sofistikovanou technologii a televizní kamery, existují umělci, kteří se vrací k syrové a nebezpečné podstatě tohoto umění. Indický iluzionista Chanchal Lahiri, známý pod uměleckým jménem Jadugar Mandrake, byl jedním z nich. Jeho velkou vášní bylo oživit v Indii zájem o magii, která pomalu ztrácela na popularitě. Cestu k tomu viděl v předvádění velkolepých a riskantních únikových kousků ve stylu svého velkého vzoru, Harryho Houdiniho.

Šestnáctého června 2019 se Lahiri rozhodl pro jeden z nejklasičtějších úniků. Chtěl se nechat spoutaný řetězy se šesti zámky a provazy spustit jeřábem do kalných vod řeky Hooghly v Kalkatě a odtud se vlastními silami osvobodit. Tento trik již v minulosti úspěšně předvedl, ale věděl, že každé opakování je stejně nebezpečné jako to první. Než se ponořil pod hladinu, pronesl k davům přihlížejících prorocká slova, která dokonale vystihla podstatu jeho řemesla: „Pokud se mi to povede, je to magie. Pokud ne, bude to tragédie.“

Davy na břehu a jeho rodina na lodi napjatě čekaly, až se Mandrake vítězně vynoří z hlubin. Minuty ubíhaly a hladina řeky zůstávala klidná. Původní vzrušené očekávání se pomalu měnilo v nervozitu a poté v otevřený strach. Když se iluzionista neobjevil ani po více než deseti minutách, bylo jasné, že se stalo něco strašného. Záchranné týmy začaly prohledávat řeku, ale marně. Jeho tělo, stále spoutané řetězy, bylo nalezeno až následující den, přibližně kilometr po proudu od místa, kde se ponořil.

Případ Chanchala Lahiriho se stal smutnou připomínkou, že ani 21. století neodstranilo smrtelná rizika z umění úniku. Jeho smrt ukázala, že i mnohokrát úspěšně provedený a pečlivě nacvičený trik může v jediném okamžiku selhat. Stačí nečekaný proud, zaseknutý zámek nebo chvilková ztráta orientace v kalné vodě. Lahiri zemřel při snaze vrátit magii její zašlou slávu a stal se tak poslední obětí jednoho z nejnebezpečnějších kouzelnických žánrů, který si i po sto letech stále vybírá svou krutou daň.