Odvrácená tvář magie: Skutečné osudy iluzionistů s tragickým koncem

Na jevištích Evropy na počátku 20. století nebylo záhadnější postavy než Chung Ling Soo. Tento „podivuhodný čínský kouzelník“ fascinoval davy svou exotickou vizáží, tradičním oděvem a naprostým mlčením, které během vystoupení jen občas proložil několika nesrozumitelnými slovy. Nikdo netušil, že za propracovanou maskou se neskrývá muž z Dálného východu, ale Američan jménem William Ellsworth Robinson. Robinson stvořil dokonalou iluzi, která přesahovala jeviště – stal se Chung Ling Soo nejen pro své publikum, ale pro celý svět. Svou skutečnou identitu držel v tak úzkostlivém utajení, že ani mnozí jeho přátelé netušili, kým doopravdy je.

Jeho nejslavnějším a nejnebezpečnějším trikem byla variace na chytání kulky nazvaná „Odsouzen k smrti Boxery“. Během tohoto čísla na něj jeho asistenti vystřelili ze dvou mušket. Robinson alias Soo však nepoužíval zcela standardní metodu. Jeho zbraně byly upraveny tak, aby skutečná kulka zůstala v hlavni a výstřel vyšel z jiné komory. Problémem bylo, že Robinson po každém představení zbraně nečistil. Po léta se v tajné komoře hromadily neshořelé zbytky střelného prachu. A právě tato nedbalost se mu stala 23. března 1918 v londýnském Wood Green Empire osudnou.

Ten večer probíhalo vše jako obvykle. Asistent vystřelil a publikum očekávalo, že Soo kulku triumfálně chytí. Nahromaděný střelný prach se však vznítil a inicioval i ostrou nábojnici. Skutečná kulka byla vystřelena a zasáhla Robinsona do hrudi. V ten moment se iluze, budovaná s takovou péčí po téměř dvě dekády, v jediném okamžiku zhroutila. Kouzelník padl k zemi a poprvé na jevišti prolomil svou roli. Dokonalou angličtinou, kterou od něj nikdo nikdy neslyšel, pronesl slova, jež se zapsala do dějin magie: „Můj Bože. Něco se stalo. Spusťte oponu.“

William Robinson zemřel následujícího dne v nemocnici. Jeho smrt odhalila světu jedno z největších tajemství kouzelnického světa. Ironií osudu muž, který celý svůj profesní život předstíral, že je někým jiným, odhalil svou pravou tvář až v okamžiku smrti. Chung Ling Soo zemřel na jevišti, ale spolu s ním odešel i William Robinson – muž, jehož největším trikem byl jeho vlastní život. Stal se tak symbolem absolutního oddání se iluzi, které ho nakonec stálo život.