Odvrácená tvář magie: Skutečné osudy iluzionistů s tragickým koncem

Ne každá kouzelnická tragédie se odehraje na velkém, světly zalitém jevišti před zraky stovek diváků. Někdy se ta nejhrůznější dramata stanou v tichosti domova, kde je jediným publikem milující rodina. Takový byl i případ Dr. Viviana Hensleyho, váženého zubaře z australského Lutwyche. Hensley nebyl profesionální iluzionista, ale nadšený amatér a především milující otec, který si pro pobavení svého malého syna a manželky nacvičil několik jednoduchých kouzelnických triků. Jedním z nich byla i variace na polykání nebezpečných předmětů.

V červenci roku 1938 se Hensley rozhodl předvést svému dvanáctiletému synovi Williamovi trik s „polykáním“ žiletky. Princip byl jednoduchý a známý: kouzelník předstírá, že vkládá ostrou čepelku do úst, ale ve skutečnosti ji bleskurychle ukryje v dlani a následně v rukávu, zatímco předvádí dramatické polykací pohyby. Hensley tento trik prováděl již mnohokrát a vždy s úspěchem. Toho osudného dne však došlo k nepochopitelné a tragické nehodě. V momentě, kdy si vkládal žiletku k ústům, mu vyklouzla z prstů a nešťastnou náhodou mu vletěla přímo do krku. Reflex ho donutil polknout.

Paní Hensleyová okamžitě odvezla svého manžela k lékaři. Ten mu podal vatu v naději, že obalí ostré hrany, a poslal ho do nemocnice. Rentgen potvrdil, že se v jeho žaludku skutečně nachází žiletka. Lékaři naplánovali operaci, ale během dvou hodin mezi rentgenem a zákrokem se čepel v těle posunula a chirurgové ji nedokázali najít. Zoufalý boj o záchranu pokračoval. Další rentgen sice odhalil novou polohu žiletky, ale Hensleyho stav se rychle zhoršoval.

Po několika dnech v nemocnici došlo k vážným komplikacím. Ostrá čepel způsobila zablokování střeva. Lékaři provedli další operaci, ale Hensleyho tělo již bylo příliš zesláblé na to, aby se pokusili žiletku znovu hledat a vyjmout. Dr. Vivian Hensley, muž, který chtěl jen pobavit svého syna, zemřel čtyři dny po nehodě. Jeho příběh je mimořádně tragický právě pro svou intimitu a absurditu. Smrt ho nezastihla při honbě za slávou a potleskem, ale v soukromí domova, a zanechala hlubokou a nezhojitelnou jizvu na duši jeho rodiny, která se stala nedobrovolným svědkem kouzla, jež se změnilo v noční můru.