Ačkoliv se v mládí věnoval závodnímu veslování, srdce ho táhlo k umění, i když začátky byly trnité a rozhodně ne nudné. Ostatně volnomyšlenkářskou povahu získal už jako dítě na Kubě – ostrově svobody, kde jako dítě dva roky s rodiči pobýval. Poté, co byl vyloučen z Vysoké školy ekonomické a nepřijali jej na DAMU, živil se jako skladník či obsluha. Právě v této době, konkrétně v roce 1977, zakotvil v ikonickém divadle Sklep, kde působí jako herec i autor dodnes. Traduje se, že když se Sklepáci pokoušeli o přijímací zkoušky na DAMU s hrou Podivuhodný cestopis, vyhodili je poté, co na komisi v rámci „krupobití“ házeli skutečné kroupy. Filmoví diváci si jej zamilovali jako veksláka Harryho v kultovním snímku Bony a klid, trampa v povídkovém filmu Pražská 5 nebo v rolích v komediích jako Kouř či Mazaný Filip. Svůj talent však Hanák neomezil jen na české prostředí, objevil se například i v hollywoodské produkci Kletba bratří Grimmů.
