1 Thomas Topham (1710–1749): Britský Samson, který ohromil svět svou silou a rád zpíval
Thomas Topham (1710–1749) proslul neuvěřitelnými fyzickými výkony, které mu vynesly přezdívku „Britský Samson“. Jeho životní příběh je fascinující kombinací síly, talentu a tragédie.
Topham se narodil v Londýně jako syn tesaře. Přestože se zpočátku věnoval řemeslu svého otce, jeho neobyčejná síla ho brzy přivedla k veřejným vystoupením. První záznam o jeho schopnostech pochází z roku 1734, kdy na koncertě v Stationers‘ Hall ukázal svou sílu tím, že ležel natažený mezi dvěma židlemi s pěti muži stojícími na jeho těle. Mezi jeho nejznámější výkony patřilo zvednutí tří sudů naplněných vodou o celkové hmotnosti 1836 liber (833 kg) pomocí lana a kladky, což předvedl v roce 1741 před tisíci diváky na oslavu vítězství admirála Vernona u Porto Bella.
Tophamovy schopnosti zahrnovaly i další neuvěřitelné výkony, jako například ohnutí železného pokeru o průměru jeden palec úderem o svou holou paži nebo zvednutí těžkého stolu pouze pomocí zubů. Rovněž dokázal srolovat těžký cínový talíř do tvaru trojúhelníkového klobouku, což bylo tak působivé, že talíř byl později vystaven v Britském muzeu. Jeho sílu dokumentoval vědec Dr. John Theophilus Desaguliers, který ho také představil na setkáních Královské společnosti a zaměstnal ho jako osobního strážce. Topham byl nejen silný, ale také charismatický a rád zpíval – přestože jeho hlas byl popisován jako „více děsivý než sladký“.
