Kurděje byly v minulosti známé jako "nemoc námořníků". V období velkých zámořských objevů, kdy námořníci trávili měsíce na moři bez přístupu k čerstvému ovoci a zelenině, byl běžným a často smrtelným onemocněním.
Projevovaly se únavou, krvácením z dásní, vypadáváním zubů a celkovým oslabením organismu. Až v 18. století bylo objeveno, že konzumace citrusových plodů může této nemoci předcházet, což vedlo k zařazení citronů a limetek do stravy námořníků.
V posledních letech se objevují nové případy i v rozvinutých zemích. Například v australském městě Perth nemocí trpěl muž, který si kvůli své tíživé finanční situaci nemohl dovolit pravidelnou konzumaci čerstvých potravin. Potvrzuje se tak, že i v dnešní době může vést nedostatek vitaminu C k vážným zdravotním problémům.
