Narodila se 12. ledna 1951. Její otec byl majitelem dřevařské společnosti, matka byla ženou v domácnosti - zemřela v roce 1981 při autonehodě, kterou způsobil opilý řidič. Kirstie studovala na Kansas State University a University of Kansas, ale ve druhém ročníku studium ukončila kvůli herectví.
