První herecké úspěchy
Už od poloviny 70. let slavila mladá herečka úspěch na významnějších mimobroadwayských scénách a v roce 1977 se poprvé představila i na Broadwayi v muzikálu Happy End. Do širšího diváckého povědomí vstoupila prostřednictvím televizního seriálu Holocaust, kde si zahrála německou ženu Inge, která dobrovolně následuje svého židovského manžela do koncentračního tábora. Za tuto roli získala Meryl Streepová v roce 1978 cenu Emmy. V Lovci jelenů si zase zahrála po boku Roberta De Nira (na snímku)
Ne pokaždé vyšla z konkurzů vítězně. Před lety v pořadu Grahama Nortona zavzpomínala na okamžik, kdy ji producenti připravovaného King Konga nazvali ošklivou. Mluvili sice italsky (řekli o ní prý "che brutta"), 26letá Streepová jim ovšem moc dobře rozuměla. "Promiňte, že pro vás nejsem dost krásná, abych byla v King Kongovi," odpověděla s dávkou sarkasmu a navíc plynulou italštinou.
