Nevěnovala se ale pouze svým mateřským povinnostem. Jelikož byla jazykově zdatná, pro svého manžela dělala překlady z francouzštiny a španělštiny. Také se dále univerzitně vzdělávala. Když se její muž stal prezidentem, uspořádala veřejnou sbírku, aby renovovala Bílý dům, a vybojovala i to, že byl prohlášen za národní historickou památku. Nechala k němu napsat průvodce, a dokonce i natočit dokument, aby podpořila propagaci tohoto projektu. Za ten dokonce jako jediná první dáma v historii obdržela cenu Emmy.
Brzy se díky ní z Washingtonu stalo kulturní centrum, což nemělo do té doby obdoby. Dveře si tam podávali slavní umělci, hudebníci i herci z Hollywoodu.
