Opustit Las Vegas (1995)
Rok 1995 znamenal pro herce vrchol jeho kariéry, alespoň po umělecké stránce. Mohlo za to psychologické drama Opustit Las Vegas, v němž ztvárnil roli ztroskotance, jehož nechala žena a on se vydává do blyštivého světa Las Vegas s cílem upít se k smrti.
Nicolas Cage se na roli alkoholika Bena Sandersona připravoval v Irsku, kde se 14 dní opíjel a nechal se při tom točit na kameru, aby později názorně viděl vlastní opilecké chování. Syrovost snímku podtrhuje i fakt, že autor předlohy John O'Brien spáchal dva týdny po začátku natáčení sebevraždu.
Role mu vynesla Cenu Akademie. Na další sošku Oscara od té doby marně čeká.
