Pasadena - Scény plné emocí a nadšení nabídla v pondělí brzy ráno online kamera, umístěná v řídícím centru Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) v kalifornské Pasadeně.

Robot Curiosity právě bezpečně přistál na povrchu Marsu, přesně na planině Aeolis Palus v kráteru Gale.

Vozítko, které letělo k Rudé planetě osm měsíců a překonalo 560 milionů kilometrů, je dosud nejdůmyslnějším výzkumným zařízením, které lidstvo vyslalo zkoumat cizí světy.

Vědci očekávají, že jim pomůže rozřešit jedno z největších tajemství - zda mohl na Marsu existovat život, nebo ne.

Curiosity přitom nemá hledat samotné zbytky mikroorganismů. Jeho úkolem je detekovat na povrchu Marsu základní stavební prvky života: kyslík, uhlík, fosfor, dusík či síru. Kromě toho bude podrobně studovat horniny a podnebí Rudé planety, aby měli vědci dostatek informací pro zamýšlený let lidské posádky na Mars.

Bezprostředně po přistání v půl osmé ráno středoevropského času sonda vyslala do Pasadeny první dvě fotografie skalisek přesně v místě, kde podle plánu měla usednout.

Curiosity se v další fázi vydá z kráteru nahoru ke zkoumání okolních vrcholů. Vozítko, vážící přibližně tunu, se tam však rozjede teprve za několik týdnů, nejdřívě musí ve spolupráci s pozemním personálem detailně otestovat svůj technický stav po dlouhé cestě vesmírem a náročném přistání.