Zbrojovky, které při výrobě těžkých zbraní jako jsou tanky zaměstnávaly desítky tisíc lidí z celého Pováží, totiž po roce 1990 krachovaly. Obří areály zůstávaly prázdné, okolí měst jako je Dubnica nad Váhom, bylo nazýváno hladovou dolinou, bez práce bylo přes dvacet procent lidí.

Nyní se ale celé Pováží mění a znovu se stává "průmyslovým" srdcem Slovenska. Místo tanků za to ale mohou automobily. V celém regionu se totiž začali usazovat jak automobilky Kia a PSA Peugeot Citroën, tak jejich dodavatelé. Jenom v Dubnici, kdysi hlavním městu zbrojařského průmyslu v bývalém Československu, jde o tři zahraniční společnosti, které budou dodávat součástky automobilce Kia u Žiliny.

V Trenčíně je práce dost

Nezaměstnanost v celém regionu na březích Váhu tak klesá poměrně rychle. Například v Trenčíně jsou bez práce necelé čtyři procenta lidí a místní radnice má tak problémy sehnat lidi na veřejně prospěšné práce. "Je tu opravdu cítit výrazné oživení, lidé víc utrácí," říká například obchodník z Trenčína Milan Olejár.

Zahraniční investoři mění také život ve slovenských městech. V Žilině, kde je primátor šéf slovenských nacionalistů Ján Slota proslulý především protimaďarskými útoky, se už usadila početná skupina korejských manažerů. Jejich dětem se přizpůsobilo také vyučování v jedné z místních škol.

Dálnice už je téměř hotová

Téměř celé Pováží protíná dálnice, na kterou na moravské straně hranice zatím marně čekají, jeden z dalších úseků má být otevřený do konce roku. Ale ani kolem Váhu není výstavba dálnice, kterou Slovensko slíbilo automobilce Kia, bez problémů. Úsek kolem Považské Bystrice se totiž kvůli protestům lidí s největší pravděpodobností nepodaří postavit a městu tak hrozí, že jej ucpou kamiony jedoucí z automobilky. Slovenská vláda chce proto vyjednat to, aby se nová auta vozila vlakem.

Přestože se Pováží ekonomicky zvedlo za nynější pravicové koalice, patří kraj stále mezi bašty Vladimíra Mečiara. Ten má dostatek voličů především v okolí Trenčína, nacionalista Slota má zase své věrné v Žilině a okolí. Ve městě přes všechny skandály vládne už dvanáct let.