Americký filmový a televizní herec se narodil 8. února 1931 v Indianě.
V devíti letech Deanovi zemřela matka na rakovinu a otec se o něho nemohl postarat. Malý Jimmy vyrůstal na farmě u své tety a strýce.
Po střední škole se odstěhoval do Los Angeles, kde začal studovat práva, hrát basketbal a věnovat se divadlu. Herectví nakonec zvítězilo.
Nejprve se Dean objevoval v reklamě, ale slávu mu přinesla hlavní role ve filmu natočeném podle románu Johna Steinbecka "Na východ od ráje", do které ho obsadil Elia Kazan.
Díky tomuto filmu se z neznámého Jamese Deana stala obrovská filmová hvězda a další nabídky na sebe nenechaly dlouho čekat.
James Dean miloval rychlá auta, dokonce úspěšně závodil. Nakonec se ve svém rychlém autě zabil.
