Pětačtyřicetiletý rodák z Dačic platí za sečtělého politika. V rozhovorech, které poskytl, se pochlubil například tím, že již v osmi letech četl Dostojevského.

Dohnal vystudoval elektrotechnickou fakultu Českého vysokého učení technického v Praze. Absolvoval v roce 1984. Na stejné škole nastoupil i na postgraduální studium, zajímal se o automatizované systémy řízení.

Do roku 1990 působil jako vedoucí oddělení výpočetní techniky na Okresním ústavu národního zdraví v Jihlavě.

Po roce 1989 založil firmu TESOFT Jihlava a dva roky podnikal v oblasti vývoje speciálního software pro zdravotnická zařízení.

Starostou města Jihlavy byl od roku 1991, znovuzvolen byl v roce 1994.

Šest let (od roku 1993 do roku 1999) předsedal Svazu měst a obcí.

Byl prvním hejtmanem Jihlavského kraje (později přejmenovaného na kraj Vysočina).

Politicky se angažuje od roku 1988, kdy začal spolupracovat s Československou stranou socialistickou. Jejím členem se stal v roce 1990; o šest let později ze strany vystoupil. Letos vstoupil do KDU-ČSL.

V době, kdy byl hejtmanem, se stihl Dohnal podruhé oženit. Má dva syny a dvě dcery.

Mezi jeho koníčky patří adrenalinové sporty: pilotování malých letadel či kanoistika.