Británii tehdy sužovala ekonomická recese, vysoká nezaměstnanost a občanské nepokoje. V této situaci měl okázalý obřad, při kterém Charles s Dianou uzavřeli sňatek, přispět k pozitivnímu obrazu monarchie a zdůraznit význam kontinuity, kterou představuje. 

O svatebním dni 29. července 1981 přijela Diana ke katedrále svatého Pavla, která má více míst k sezení než Westminsterské opatství, tradiční místo svateb britských králů, v honosném kočáře. 

Příprava svatebních šatů pro princeznu z Walesu probíhala za lehce dramatických podmínek. Dvojice britských návrhářů David a Elizabetha Emanuelovi pro lady Dianu vytvořili honosné šaty, ovšem pár týdnů před svatbou princezna tolik zhubla, že bylo nutné vytvořit zcela nový, menší model.

Prohlédnout grafiku Pohádkové šaty Lady Diany chtějí všechny současné nevěsty. Královský styl se vrací

Šaty také okouzlovaly délkou vlečky, která čítala více než sedm metrů. Což ovšem způsobilo obtíže těsně před svatebním obřadem, protože při cestě malým kočárem se pomačkala. Jak napsala agentura AFP, ještě před katedrálou ji upravovali její tvůrci, návrháři Elizabeth a David Emanuelovi.

Velkolepou svatbu tehdy sledovalo tři čtvrtě miliardy televizních diváků na celé planetě a 600 000 nadšenců přímo v londýnských ulicích. Ti se několik dní před slavnostním dnem shromažďovali již v okolí místa konání, aby si zajistili co nejlepší místa.