Přestupný rok nastává každé čtyři roky, a to proto, aby se srovnal rozdíl mezi rokem kalendářním a rokem slunečním. Ten je totiž dlouhý celých 365,24219 dne, a proto dochází k odchylce a je potřeba každé čtyři roky dohnat jeden ztracený den. 

Historie přestupného roku sahá až do starověkého Egypta a o zhruba 200 let později ho potom v roce 46 př. n. l. zavedl Julius Caesar. Římský panovník každý rok jednoduše zaokrouhlil na 365 dní a únoru přidal každé čtyři roky jeden den navíc. 

A protože lidé vnímají přestupný rok jako něco výjimečného, váže se k němu celá řada tradic a pověr.