Vystudoval akademické gymnázium a konzervatoř v Praze.

1945 48 hudební kritik

1946 1970 organizátor hudebního života (Český komorní orchestr, Česká filharmonie, Pražské kulturní středisko, Pražské jaro, Hudební mládež)

1960-69 hudební publicista v Čs. rozhlase a Čs. televizi

1970-77 redaktor nakladatelství Supraphon

1977 signatář Charty 77

1978 zakládající člen VONS (Výbor na obranu nespravedlivě stíhaných). Pod tíhou stupňující se perzekuce odešel v srpnu 1978 do exilu.

1978-93 stálý spolupracovník rozhlasové stanice Hlas Ameriky ve Vídni

1978-90 spolupracovník Svobodné Evropy

1980-90 BBC, Radia Vatikán a Deutschlandfunku ve Vídni. V této době dodával zprávy a dokumenty o situaci v Československu více než sedmdesáti exilovým a mezinárodním institucím, archívům a univerzitám ("Tisková služba Ivan Medek, Vídeň").

1990-92 poradce České filharmonie

1990-93 poradce ministra kultury ČR

1992 předseda Federální rady pro rozhlasové a televizní vysílání.

1993-96 ředitel odboru vnitřní politiky, 1996-98 vedoucí Kanceláře prezidenta republiky (kancléř).

Z rodu Medkových:

dědeček Antonín Slavíček malíř

strýc Jan Slavíček malíř

nevlastní dědeček Herbert Masaryk (syn TGM) malíř

otec Rudolf Medek spisovatel a legionář

bratr Mikuláš Medek malíř

švagrová Emilie Medková fotografka