Prvním Evropanem byl Kolumbus
Pravděpodobně prvním Evropanem na ostrově byl janovský mořeplavec Kryštof Kolumbus, který tu v roce 1502 objevil původní karibské obyvatele. Původní domorodá kultura vzala - díky přílivu kolonistů - brzy zasvé. Ostrov obsadili Francouzi, kteří na severozápadě založili osadu Saint-Pierre, která byla později prohlášena za hlavní město země.
Konec 18. a počátek 19. století byl ve znamení britské okupace; v roce 1815 byl však ostrov znovu předán do rukou Francie a 19. května 1946 byl Martinik oficiálně uznán francouzským zámořským departmentem.
