V patnácti odešla do New Yorku
Když bylo Umě Thurmanové patnáct let, rozhodla se udělat velký životní krok. Opustila maloměstskou střední školu, kde se víc trápila, než učila, a odešla do New Yorku. Začala se živit jako modelka a konečně svou štíhlost i výšku uznala jako výhodu. Stále více ji to však táhlo do světa stříbrného plátna.