První láska
Do vyšší společnosti se nakonec dostala díky muži, když se jako třiadvacetiletá dívka seznámila s chovatelem koní Étiennem Balsanem. Podle knihy "Život s Coco Chanel: Domy a krajiny, které návrhářku ovlivnily" měl v té době bohatý důstojník už jednu milenku, kurtizánu Émilienne d’Alençonovou. A byla to právě ona, kdo zajistil Chanel pozornost francouzské smetánky, když si na jezdecké závody vzala klobouk její výroby.
Z mladé Francouzky se pomalu ale jistě začala stávat výrazná osobnost v módním průmyslu. Kamkoliv přišla, tam vyčnívala, ať už svými klobouky nebo tím, že se oblékla do kalhot samotného Étienna. Na jeho zámku v Royallieu u Compiègne s ním žila několik let, než si našla svého dalšího osudového muže.
