Alameda, Kalifornie - Kromě toho, že ruší vzhled krajiny, jsou větrné elektrárny kritizovány pro malou účinnost a neúměrný hluk, který vydávají.

S jiným řešením teď přichází americká firma Makani Power sídlící v kalifornské Alamedě. Už druhým rokem zkouší létající větrné elektrárny o výkonu do 600 kilowattů. Jsou upoutány na laně a pohybují se ve vertikálních kruzích ve výškách do šesti set metrů, kde nehrozí střet s letadlem.

Mohou tam využít silnějšího větru, než jaký vane kousek nad zemí a na nějž jsou odkázány "pozemní" elektrárny. Připomínají kluzák bez kokpitu, jen jsou navíc na křídle opatřeny dvojicí malých turbín.

Náklady na výrobu jedné kilowatthodiny elektřiny jsou tak podle Makani Power ještě o něco nižší než v případě stejně výkonných pozemních větrníků. Létající větrné elektrárny jsou navíc plně autonomní - v případě, že přestane foukat vítr, slouží jejich turbíny jako vrtule, aby celé zařízení mohlo bezpečně přistát na zemi. Pohání je baterie nabité energií, kterou předtím produkovaly.