Kačenka česká je vřeckovýtrusná houba z čeledi smržovitých, která se objevuje velmi brzy na jaře, často již během března, a její růst může pokračovat až do května. Její vzhled je naprosto unikátní, což z ní činí vyhledávanou trofej pro každého znalce. Klobouk připomínající náprstek je jejím nejvýraznějším znakem. Dosahuje šířky až 40 mm a výšky kolem 20–60 mm. Jeho povrch je charakteristicky mozkovitě zprohýbaný s hlubokými podélnými žebry, která jsou příčně pospojována nižšími přepážkami. Barva klobouku se mění s věkem – od žlutookrové přes olivově hnědou až po tmavě hnědou u starších plodnic. Zásadním detailem pro správné určení je ovšem fakt, že klobouk je ke třeni přirostlý pouze ve své horní špičce. Spodní okraj klobouku volně visí, což připomíná právě náprstek nasazený na prst. Třeň kačenky je nepravidelně válcovitý a v dospělosti může dosahovat délky 15 až 20 cm, což je několikanásobek výšky klobouku. V mládí je třeň krátký a bílý, postupem času však žloutne a prodlužuje se. Jeho povrch bývá jemně šupinkatý nebo vločkatý. Uvnitř bývá v mládí vyplněn řídkým bílým vatovitým pletivem, které se v dospělosti stává komůrkovitým nebo mizí, takže třeň působí dutě. Zajímavostí pro milovníky mikroskopie je, že ve vřecku kačenky české najdeme pouze dva obrovské elipsovité výtrusy, což je mezi houbami vzácný jev. Celá plodnice je dosti křehká a vyznačuje se příjemnou vůní, která mnoha houbařům připomíná vůni hermelínu.
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: Vypadá jako mini meloun, chutná jako okurka s limetkou: Seznamte se s cucamelonem, hitem českých zahrad!
