Infarkt nemusí udeřit náhle a dramaticky, tak jak to známe z filmů. Často se hlásí nenápadně, prostřednictvím varovných signálů, které lze snadno podcenit. Typickým příznakem bývá tlak nebo bolest na hrudi, někdy jen v podobě nepříjemné tíhy či svírání, které nepřechází. Bolest se může postupně šířit do levé paže, krku, čelisti nebo mezi lopatky a bývá doprovázena dušností, závratěmi a studeným potem. Někteří lidé pociťují také nevolnost, celkovou slabost nebo náhlý pocit vyčerpání. Zvláště u žen, starších osob a lidí s cukrovkou mohou být tyto projevy méně výrazné nebo atypické, což zvyšuje riziko, že budou přehlédnuty. Právě proto je důležité brát jakékoli neobvyklé signály těla vážně a nečekat, až „to přejde“. V takových chvílích totiž hraje čas klíčovou roli.
