Hlavním rozdílem je, že v perimenopauze stále menstruujete, i když nepravidelně. Jeden měsíc může být cyklus normální, další zcela chybí nebo se objeví dvě periody těsně po sobě. Krvácení může být jednou velmi slabé a jindy naopak velmi silné.
Menopauza je v podstatě jediný okamžik – termín pro poslední menstruační krvácení v životě ženy. To je oficiálně potvrzeno až po 12 po sobě jdoucích měsících amenorey (absence krvácení). Jakmile uplyne tato roční lhůta, žena vstupuje do fáze postmenopauzy, ve které stráví zbytek svého života.
Současně dochází k definitivnímu ukončení plodnosti – ovulace již neprobíhá a přirozené otěhotnění není možné. Toto je přirozená součást menopauzálního přechodu a označuje konec reprodukční fáze života ženy. Zásadní je také včasné rozpoznání varovných příznaků.
