Plesy jako výsada šlechty
Počátky plesů v podobě, jak je známe dnes, sahají do 15. a 16. století. Bývaly však zejména výsadou panovnických dvorů a sídel ve Francii, odkud se rozšířily dále do Evropy.
Plesy měly slavnostní ráz a jasně daná pravidla i program. Součástí slavnostního zahájení bývala různá hudební čísla a procesní tance, nejčastěji párový tanec pavana, jehož náročnost tkvěla především v nutném vznešeném "pavím" postoji.
Oblíbené byly však i jiné druhy tanců včetně menuetu (párový ceremoniální tanec v tříčtvrtečním taktu).
Velký rozmach zažívaly plesy v 16. a 17. století. Plesy byl proslulý i slavný Ludvík XIV., který společenské události plné hudby a tance miloval.