Sacharidy jsou vedle tuků a bílkovin základní živinou a zároveň nejrychlejším zdrojem energie pro všechny základní životní funkce. Jsou také nutné pro správné fungování mozku a centrálního nervového systému. Jejich nadbytek se ovšem v těle ukládá v podobě tuku. 

Sacharidy najdete téměř ve všech potravinách a jejich standardní množství by mělo tvořit 50-60 procent celkového denního energetického příjmu. Dělí se na mono- a disacharidy, které patří k tzv. jednoduchým, a polysacharidy, které jsou pro tělo přínosnější. 

Nejběžnějším jednoduchým sacharidem je sacharóza. Vyrábí se z cukrové řepy nebo třtiny a bývá označována jako cukr. Cukr je nejobvyklejším stolním sladidlem, přidává se však do celé řady výrobků včetně pečiva, snídaňových cereálií nebo nápojů. Jde o tzv. skrytý cukr, kterého konzumujeme poměrně značné množství. Průměrná spotřeba cukru v Česku je na dvojnásobném množství, než je doporučovaný standard (60 g denně). Ke slazení se kromě sacharózy používá například i med, melasa, javorový nebo agávový sirup a také nejrůznější sladidla (aspartam, sacharin, sorbitol a další). 

Protože sacharidy slouží téměř výhradně jako zdroj energie, je třeba jejich přijaté množství alespoň zčásti korigovat a přizpůsobit životnímu stylu a zdravotnímu stavu. Obliba sladké chuti je však velmi vysoká, proto je spotřeba sladkých výrobků značná a vyšší, než by měla být.

V naší grafice najdete tipy na nízkosacharidové snacky, které vám poslouží jako vhodná dopolední či odpolední svačina.