Narodila se v Chicagu roku 1940 jako Jo Raquel Tejada. Její otec byl architekt bolívijského původu, matka měla britské kořeny. Od mala chtěla vystupovat před lidmi a od sedmi let dělala balet. V sedmnácti tance nechala, protože podle učitele neměla k profesionální dráze vhodnou tělesnou konstituci. Tou dobou už za sebou měla vítězství v několika teenagerských soutěžích krásy.

Na vysoké škole už směřovala k herectví a vystupovala v několika divadelních hrách a hlásila počasí v televizi. Zároveň se vdala a měla dvě děti. Školu nedokončila, s manželem se rozvedla, odstěhovala se do Dallasu, kde pracovala jako servírka a modelka. V roce 1963 se odstěhovala do Los Angeles, kde konečně naplno rozjela svou hereckou kariéru. 

Více se o Raquel Welchové a jejích nejvýraznějších rolích dozvíte v naší galerii.